Rovinné zrcadlo je nejjednodušším optickým zobrazovacím prvkem.
Je tvořeno hladkou rovinnou kovovou plochou, která odráží paprsky světla.
Běžná zrcadla, která používáte v každodenním životě, se nejčastěji vyrábí nanesením tenké vrstvy kovu (např.: cínový amalgám, stříbro, hliník) na zadní stranu skleněné desky.
U zrcadel, která se používají ve fotoaparátech, dalekohledech nebo v jiných složitějších optických přístrojích, se kov nanáší na vnější povrch skla, aby se předešlo odrážení světla od přední strany skla (vznikl by tak zdvojený obraz).
Při zobrazovaní optickým zrcadlem se využívá jen odraz světla. Hovoříme o zobrazování odrazem.
Paprsky se po dopadu na rovinnou plochu zrcadla odráží podle zákona odrazu. (Úhel dopadu se rovná úhlu odrazu α = α' a odražený paprsek leží v rovině dopadu.)
Odražené paprsky tvoří rozbíhavý svazek, proto při zobrazovní rovinným zrcadlem vzniká zdánlivý (neskutečný) obraz.
- Obraz předmětu je tedy vždy:
- zdánlivý
- symetrický s předmětem vzhledem k rovině zrcadla ( |AO|=|OA'|)
- vzpřímený
- stejně veliký jako předmět
- stranově převrácený
(Obrázek převzat ze stránky http://fyzika.gbn.cz)